ผู้ช่วยศาสตราจารย์ สุวิตา แก้วอารีลาภ อาจารย์ประจำภาควิชาพหุภาษาและการศึกษาทั่วไป มหาวิทยาลัยวลัยลักษณ์ ร่วมกับสำนักงานพัฒนาชุมชน จังหวัดนครศรีธรรมราช และจังหวัดนครศรีธรรมราช จัดกิจกรรมส่งเสริมผู้ประกอบการผู้ผลิตผลิตภัณฑ์กระจูด เป็นชุมชนในพื้นที่ป่าพรุควนเคร็ง ครอบคลุมพื้นที่ 5 อำเภอ ได้แก่ อำเภอชะอวด อำเภอเชียรใหญ่ อำเภอเฉลิมพระเกียรติ อำเภอร่อนพิบูลย์ และอำเภอหัวไทร ในจังหวัดนครศรีธรรมราช

เป้าหมายหลักของโครงการนี้คือการช่วยเหลือผู้ประกอบการท้องถิ่นในการขึ้นทะเบียนผลิตภัณฑ์ภายใต้โครงการสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์ (GI) ซึ่งเป็นการรับรองว่าผลิตภัณฑ์ของตนมีแหล่งกำเนิดจากพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่เฉพาะเจาะจง เพื่อรับประกันคุณภาพและชื่อเสียงของสินค้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลิตภัณฑ์จากกระจูดของจังหวัดนครศรีธรรมราช เพื่อรักษามรดกทางวัฒนธรรมของการสานกระจูดไว้ ขณะเดียวกันก็เพิ่มโอกาสทางเศรษฐกิจให้กับชุมชนท้องถิ่น

กิจกรรมและวัตถุประสงค์ที่สำคัญ

โครงการริเริ่มดังกล่าวมีโครงสร้างเป็นกิจกรรมหลัก 2 ประการ:

1. การร่วมประชาพิจารณ์ : มีการประชุมกับกลุ่มผู้ประกอบการในท้องถิ่นเพื่อกำหนดแนวทางสำหรับกระบวนการลงทะเบียนสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์ (GI) การหารือเหล่านี้ทำให้มีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับข้อกำหนดและประโยชน์ของการลงทะเบียน GI
2. การเยี่ยมชมและถ่ายทอดความรู้ให้ชุมชน : การเยี่ยมชมภาคสนามจัดขึ้นเพื่อให้คำแนะนำเกี่ยวกับการพัฒนาการออกแบบผลิตภัณฑ์และถ่ายทอดความรู้เกี่ยวกับเทคนิคการสานกระจูดที่เป็นเอกลักษณ์ของพื้นที่ควนเคร็ง โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการอนุรักษ์และส่งเสริมศิลปวัฒนธรรมการสานกระจูด ซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของจังหวัดนครศรีธรรมราช

โครงการนี้สอดคล้องกับเป้าหมายการพัฒนาอย่างยั่งยืน 1.4.1 ซึ่งเน้นที่การช่วยเหลือสตาร์ทอัพในท้องถิ่น (Local start-up assistance) โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการอนุรักษ์และส่งเสริมงานหัตถกรรมแบบดั้งเดิม ผู้เข้าร่วมได้รับความเข้าใจที่ครอบคลุมเกี่ยวกับกระบวนการสานกระจูดทั้งหมด ตั้งแต่การเก็บเกี่ยววัตถุดิบจนถึงการผลิตผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป โดยให้ผู้เข้าร่วมมีเครื่องมือในการเปลี่ยนความเชี่ยวชาญของตนให้กลายเป็นกิจกรรมสร้างรายได้ที่ยั่งยืน

เมื่อสิ้นสุดโครงการ ผู้เข้าร่วมไม่เพียงแต่ได้รับความรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการออกแบบผลิตภัณฑ์จากกกเท่านั้น แต่ยังได้ดำเนินการที่สำคัญในการลงทะเบียนผลิตภัณฑ์จากกกของชุมชนภายใต้กรอบ GI อีกด้วย คาดว่าโครงการนี้จะมีผลกระทบต่อชุมชนอย่างยาวนานโดยการอนุรักษ์มรดกทางวัฒนธรรมอันสำคัญยิ่งของนครศรีธรรมราช ขณะเดียวกันก็ส่งเสริมและสนับสนุนธุรกิจสตาร์ทอัพในท้องถิ่น (Local start-up assistance) ที่เน้นงานหัตถกรรมพื้นบ้านอย่างยั่งยืน